Virusurile de tip B și C sunt specifice omului în timp ce virusul gripal de tip A poate suferi mutații și
dobândește capacitatea de a infecta atât omul cât și gazde animale (păsări sau mamifere).

Virusul se transmite mai ales prin aerosoli, însă contaminarea se poate face și de la om la om
prin contact direct sau prin intermediul suprafețelor și obiectelor contaminate cu secreții.
Persoana infectată este contagioasă cu 2 zile înainte de apariția primelor simptome și 5 zile după
debutul bolii.

Sindroamele gripale sunt reprezentate de manifestările clinice ale infecției virale cu virusul gripal la
nivelul epiteliului respirator superior, în urma căreia organismul capătă imunitate temporară prin
secreția de anticorpi specifici.

Multiplicarea patogenului la nivelul căilor respiratorii superioare este urmată de o viremie
tranzitorie care poate evolua în anumite cazuri (copii,  vârstnici, persoane imunodeficitare) cu
extinderea procesului infecțios și apariția pneumoniilor de tip gripal care se datorează unei
suprainfecții bacteriene secundare cu S.aureus, H.influenzae sau streptococi hemolitici.